On sait maintenant à quel point les restrictions budgétaires ont affecté les projets de la NASA pour ses programmes habités, mais l'agence spatiale américaine vient de montrer qu'elle n'avait cessé de préparer d'autres d'autres solutions...

Parmi ses nouveaux développements, le Robonaute 2. A l'origine, il y a une dizaine d'années, il s'agissait d'un programme de recherches conjoint de la NASA et de la DARPA (l'agence de recherches de la Défense). La compagnie General Motors s'est associée au projet depuis trois ans



Le Robonaute2 - ou R2 - représente la nouvelle génération de robots humanoïdes "habiles". Il a été conçu pour utiliser les outils habituels, et peut travailler "côte à côte avec les humains, les assistant pour les tâches difficiles ou dangereuses, sur Terre et dans l'espace."



La NASA et GM ont compris leur intérêt de disposer de nouvelles machines, aussi bien pour l'exploration spatiale que la construction automobile.

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Chris Ihrke, un ingénieur de General Motors affecté à ce programme, teste les aptitudes du Robonaute dans les laboratoires du Johnson Space Center.





La partie supérieure du Robonaute B peut être fixée sur une platforme de type Segway (RMP) afin qu'il puisse se déplacer. Cette représentation le montre aux commandes d'un projet de rover martien. - Source



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